Vedecké dôkazy naznačujú, že umelé svetlo v noci má negatívne, ba až dokonca smrtiace účinky na mnohé suchozemské zvieratá vrátane obojživelníkov, vtákov, cicavcov, hmyzu aj rastlín. Globálne otepľovanie tak nie je jediným problémom, ktorý ovplyvňuje prirodzené podmienky zvierat, ich reprodukciu či hľadanie potravy.
Narúšame prirodzené prostredie druhov
Mnoho živočíchov používa cykly slnečného žiarenia a cykly mesačného svitu na načasovanie svojich páriacich rituálov, aktivít, spánkových schém či hľadania potravy. V súčasnosti je však v niektorých oblastiach svetelné znečistenie tak vysoké, že im znemožňuje využívať ich prirodzené inštinkty. Živočíchy spoliehajúce sa cyklus svetla a tmy nedokážu rozoznať pôvod svetla, a tak si umelé svetlo častokrát zamieňajú so svetlom mesiaca, hviezd, či slnka. Umelé svetlo vytvorené ľuďmi takto narúša fungovanie celých ekosystémov.
Predikcia do budúcnosti vôbec nie je priaznivá. Vedci tvrdia, že každý rok narastie svetelné znečistenie o 2,2%. Predpokladá sa teda, že pokiaľ so svetelným znečistením nezačneme bojovať, dopady na živočíchy budú stále výraznejšie. Riešenie je pritom jednoduché: Zhasnúť to, čo svieti zbytočne, a efektívne nastaviť svetlo, ktoré človek potrebuje.
Umierajú milióny vtákov ročne
Jedny zo živočíchov najviac postihnutých svetelným znečistením a umelým svetlom, sú vtáky. Vtáky migrujúce alebo loviace v noci, využívajú ako navigáciu svetlo mesiaca a hviezd. V znečistených oblastiach však toto svetlo nevidia a zároveň sú priťahované umelým svetlom z miest, administratívnych budov či obydlí. Kvôli umelému osvetleniu môžu stratiť kurz a doslova zablúdiť v mestách, ktoré sú pre ne obzvlášť nebezpečné.
Pre vtáky sú hrozbou najmä veľké mestá a výškové budovy. Vtáky oslepené žiarou mestského osvetlenia alebo svetlom vo výškových budovách nalietavajú priamo k týmto svetelným zdrojom a častokrát narazia priamo do budov. Každoročne zomrú milióny vtákov na „kolíziu“ so zbytočne osvetlenými budovami a vežami.
Migrujúce vtáky patria medzi najohrozenejšie
Najviac kolízii sa deje v období jari a jesene, kedy umelé svetlo z miest dezorientuje migrujúce vtáky. Najdramatickejšie je to samozrejme u vtákov migrujúcich v noci. Podľa štúdií dokáže umelé svetlo výrazne ovplyvniť aj samotné načasovanie migrácie. Vtáky sa totiž spoliehajú na podnety z prostredia na základe presne načasovaného sezónneho rozvrhu. Umelé svetlá ale môžu spôsobiť, že sa vtáky rozhodnú migrovať príliš skoro, prípadne príliš neskoro, kvôli čomu zmeškajú ideálne klimatické podmienky na hľadanie potravy, hniezdenie a ďalšie biologické aktivity.
Nočný život živočíchov sa mení
Nočné živočíchy majú opačný režim, ako denné: Spia cez deň a ožívajú v noci. Znamená to, že keď my máme deň, oni majú noc. Svetelné znečistenie ale ovplyvňuje aj ich život. Keďže sú zvyknuté na tmu, umelé svetlo vo večerných hodinách mení ich deň na noc. Podľa vedca Christophera Kybu je nebo nad mestami už stovky alebo dokonca tisíckrát jasnejšie ako pred 200 rokmi. Zavedenie umelého svetla podľa neho predstavuje pravdepodobne najdramatickejšiu zmenu, akou ľudia zasiahli do prostredia nočnej ekológie. Zasahujeme do ich prirodzených podmienok aj ich biorytmu.
Mení sa vzťah korisť – predátor aj rozmnožovacie rituály
Predátori používajú na lov svetlo, pričom korisť používa tmu ako krytie. Vplyvom umelého svetla však korisť stráca krytie a doposiaľ vyrovnaný vzťah predátora a koristi obracia misku váh na stranu predátorov. Takáto neprirodzená výhoda predátorov môže mať ale fatálne následky a predpovedá dramatický pokles niektorých živočíchov.
Odlesky z umelého osvetlenia tiež môžu mať vplyv na aktívne mokraďové biotopy, v ktorých žijú obojživelníky, najmä žaby a ropuchy. Súčasťou rozmnožovacieho rituálu žiab je nočné kvákanie. Umelé svetlá narušujú ich nočnú činnosť, kvôli čomu nedochádza k reprodukcii a populácia týchto druhov sa znižuje.
Dramatické dopady svetelného znečistenia na žaby, vtáky či nočné živočíchy, sú žiaľ len malou časťou celej problematiky. Narušenie biotopov môže viesť k ďalšej veľkej ekologickej kríze, na ktorú možno nenájdeme tak jednoduché riešenie, akým je eliminácia nadmerného nočného osvetlenia.
Ďalšie zaujímavé články
